Heek wordt soms gerekend tot de kabeljauwachtigen, maar het is toch echt een aparte soort. De gewone of Europese heek is een slanke, zilverkleurige vis met een wijde bek. De onderkant van de bek steekt naar voren en de binnenkant van de bek is zwart. Deze diepzee vis komt voor langs de gehele Europese kust van de Noordzee tot Noord-Afrika en de Zwarte zee. In Spanje, waar de heek "Merluza" heet, is deze vis mateloos populair.

​

​